Steeds meer oude, koloniale gebouwen in Soerabaja worden gerestaureerd, waardoor de oude stad een charmante en aantrekkelijke plek is geworden. Berber Swart liet zich verrassen door deze stad vol geschiedenis.
Veel toeristen slaan Soerabaja over tijdens hun rondreis over Java en Bali. Ook in mijn gedachten was Soerabaja altijd een drukke, chaotische havenstad, die ik niet snel zou bezoeken. Maar dit jaar is het er toch van gekomen, en wat blijkt? Soerabaja is veel leuker dan ik had gedacht! De stad is een mix van cultuur en geschiedenis met een hedendaagse energie die het absoluut de moeite waard maakt om te gaan ontdekken. Van tevoren had ik een hotel geboekt, en omdat ik een passie heb voor geschiedenis, werd dit een hotel met een verhaal: het Arcadia hotel. De lobby van dit hotel was ooit een handelshuis, waardoor het een bijzondere sfeer heeft. Achter dit historische pand zijn hotelkamers toegevoegd in een hoog gebouw, waar je een prachtig uitzicht over de stad hebt. Het hotel is niet superluxe, maar goed te doen. En het ontbijt… dat is geweldig.
Oude gebouwen
De volgende dag gaan we de Nederlandse wijk verder ontdekken. Er zijn zoveel oude, koloniale gebouwen, ieder met een eigen geschiedenis. We lopen langs de oude Javaanse bank, die nog is opgericht door koning Willem I en nu een museum is, en langs de oude Werfstraatgevangenis, een pand uit de achttiende eeuw. Ook komen we klassieke gebouwen tegen van handels- en verzekeringsmaatschappijen, en het oude gebouw van het suikersyndicaat (organisatie van suikerfabrikanten). De oude apotheek is opgeknapt en hier staat, net als bij sommige andere gebouwen, een bordje met een korte uitleg. Het verleden wordt hier ook levend gehouden door op de straatnaambordjes ook de oude, Nederlandse straatnamen te vermelden. We lopen langs de Limoen- en Limonadefabriek J.C. van Drongelen & Hellfach. Hier wordt nog steeds limonade gemaakt. Je kan hier naar binnen, maar we besluiten nog even door te lopen. Bij het oude politiebureau (dat hier al sinds 1850 staat) gaan we wel naar binnen. Voor dit bureau werden vroeger parades gehouden op het Paradeplein. Binnen is een bescheiden museum waar we vooral genieten van de oude sfeer die hier nog hangt.
