‘Het mooie eraan is dat je gewoon klein kunt beginnen’
Suze Zijlstra is historicus. Ze is de schrijfster van het succesvolle boek De voormoeders. Een verborgen Nederlands-Indische familiegeschiedenis.
Sinds ik mijn boek heb gepubliceerd over de vrouwen in mijn eigen familie geschiedenis, lijkt het of mijn voorouders dichterbij zijn dan ooit. Ik vertel over mijn voormoeders in lezingen en bijeenkomsten, zoek hen regelmatig op in het archief als ik toch nog iets meer wil weten over bepaalde details, en gebruik voorbeelden uit mijn onderzoek in colleges die ik geef aan geschiedenisstudenten. Het blijft bijzonder om te ervaren hoeveel aanknopingspunten familiegeschiedenis biedt om dichterbij het verleden te komen.
Om onderzoek te doen naar je voorouders – ver weg in plaats en in tijd – is het natuurlijk niet nodig om een boek te schrijven of als histo- risch onderzoeker te zijn opgeleid. Het mooie eraan is dat je gewoon klein kan beginnen, en vanuit het heden terug kan werken naar een steeds verder verleden. Nu steeds meer bronnen gedigitaliseerd zijn, is het ook nog eens toegankelijker geworden, met digitale collecties strekkend van Indisch paspoortarchief tot en met documenten uit de VOC-tijd.
